天然水经常显示出浅黄、浅褐或黄绿等不同的颜色，其原因是溶于水的腐殖质、有机物或无机物质所造成的。另外，当水体受到工业废水的污染时也会呈现出不同的颜色。这些颜色可以分为真色与表色。真色是由于水中溶解性物质所引起的，即除去水中悬浮物后的颜色。表色是没有除去水中悬浮物时产生的颜色。
水有颜色，说明受到了一定程度的污染，有颜色的水，会影响人的心理，使人产生不愉快感，对工业用水来说，也会降低产品质量。
铂钴比色法适用于清洁水、轻度污染并略带黄色调的水及较清洁的地表水、地下水和饮用水等。稀释倍数法适用于污染较严重的地表水和工业废水。
铂钴比色法是国家生活饮用水和环境水质检测的标准方法，适用于清洁水、轻度污染并略带黄色调的水及较清洁的地表水、地下水和饮用水等。例如地面水、地下水和生活饮用水等。水样不经稀释时，该方法z低检测色度为5度，测定范围为5～50度。该方法操作简便、色度稳定，标准色列如能合理保存，可长期使用，但氯铂酸钾价格较贵。
结果的表示：
以色度的际准单位报告与试料z接近的标准溶液的值，在0～40度(不包括40度)的范围内，准确到5度。40～70度范围内，准确到10度。在报告样品色度的同时报告pH值。
稀释过的样品色度(A0)，以度计，用下式计算：
A0=V1A1/V0
式中：V1——样品稀释后的体积，mL；
V0——样品稀释前的体积，mL；A1——稀释样品色度的观察值，度。
