目视比色计能用于测定从透明到暗黄色的液体，人的感官认知系统包括色度、气味、口感以及浑浊度等方面。色度通常指的是真实色度，比如，水的色度是指去除水中浊度影响后的色度，而表观色度是包含溶液中悬浮物影响的色度，测量表观色度是不需要对待测样进行过滤的，水的色度主要来源于水中的浮游物、腐殖质、泥炭块，工业废水的色度也是水体中色度的来源。另外，农作物污染也是水体色度的一个来源。